脳の部位の中でも、前頭葉・側頭葉の萎縮によって、特に他の病気に比べて人格変化が起こるのが、前頭葉・側頭葉型痴呆です。
- 「脳の中ではどんな事が起こっているんだろう？」
脳は、前頭葉・側頭葉・頭頂葉・後頭葉に分類されています。
それぞれに、
- 前頭葉：人間らしい知性と理性の源。思考、運動、言語を発する指令塔
- 側頭葉：形の認識や言葉を理解する
- 頭頂葉：感覚情報や空間認識をする
- 後頭葉：視覚情報の処理、イメージをする
という、特徴を持っています。
前頭葉が萎縮するタイプでは、無気力、無責任になったり、人間らしさが浮薄になるなどの人格変化が先に起こります。
側頭葉が萎縮するタイプでは、言葉の障害が起こり、喋ることができるが、言葉を思い出せなくなってきます。
この他、前頭葉と側頭葉が同時に傷害されるタイプもあります。
- 「どのような経過をたどるんだろう！？」
前頭葉・側頭葉の萎縮、進行すると脳全体に及ぶので、アルツハイマー病の終末期と同様に、物忘れ→運動障害→言葉を失う→寝たきりとなる。